Scultura in avorio, Europa centro-meridionale, XVII - XVIII secolo

L’uomo, barbato e con capelli mossi raccolti posteriormente, indossa una lunga veste con panneggi ampi che cadono in pieghe regolari fino ai piedi, lasciando intravedere i sandali. Nella mano sinistra regge un libro chiuso, mentre la destra è sollevata in un gesto oratorio, come a sottolineare la parola o l’insegnamento. Potrebbe rappresentare San Paolo, anche se manca la spada, simbolo del suo martirio; San Pietro, la cui barba è lunga ma mancano le chiavi, attributo principale; un profeta dell’Antico Testamento, spesso raffigurato con rotolo o libro in atteggiamento di proclamazione o scrittura; oppure un evangelista del Nuovo Testamento che appare con libro ma di solito con il proprio simbolo, qui assente.

L’uso della base cilindrica in legno dipinto è piuttosto comune nelle produzioni tedesche e austriache, che prediligevano soluzioni sobrie ma funzionali all’esposizione in collezioni e Wunderkammern.