Croce russa devozionale incastonata su tavola dipinta, XIX secolo

Questo raffinato manufatto appartiene alla tipologia delle cosiddette icone con inserto metallico (Ikona s vredom), una produzione di alta qualità artistica e profonda complessità teologica particolarmente diffusa in Russia tra il XVIII e il XIX secolo, specialmente all'interno delle comunità dei Vecchi Credenti (Staroobrjadcy). L’opera si articola attorno a una croce devozionale in bronzo fuso (del tipo canonico a otto punte), incastonata e integrata perfettamente entro uno scasso eseguito sulla superficie di una tavola in legno dipinta a tempera. La decorazione pittorica della tavola prolunga e completa la narrazione della Crocifissione espressa in rilievo sulla croce bronzea, trasformando l'oggetto in un ciclo cristologico continuo legato ai misteri della Passione e della Redenzione. Nella porzione superiore della tavola, ai lati del braccio principale della croce, la narrazione pittorica si sviluppa attraverso due scene di forte impatto drammatico: a sinistra è raffigurata la Deposizione dalla Croce (Snjatie s kresta), mentre nello scomparto di destra trova spazio il Compianto e la Deposizione nel Sepolcro (Položenie vo grob).Nel registro inferiore della tavola, ai piedi della croce metallica, la scena del Calvario è completata dalla consueta teoria di testimoni stanti disposti simmetricamente, secondo i rigidi canoni dell'iconografia ortodossa. Sul lato sinistro compaiono la Vergine Maria e San Giovanni Evangelista colti in pose di dolente preghiera, mentre sul lato destro si staglia la figura del Centurione Longino, la cui presenza simboleggia il riconoscimento della natura divina di Cristo da parte del mondo pagano.