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Icona pettorale raffigurante San Nicola Taumaturgo ed i Sette dormienti di Efeso, XVIII secolo

Fusione in bronzo

Altezza x larghezza: 6.5 x 4.5 cm Peso: 31.5 gr.

San Nicola Taumaturgo è uno dei santi più amati del mondo ortodosso, rappresentato secondo l’iconografia tradizionale con il libro del Vangelo nella mano sinistra e la mano destra sollevata nel gesto della benedizione. Venerato come protettore dei fedeli, dei viaggiatori e dei bisognosi, occupa un ruolo di primo piano nella devozione popolare russa.

Accanto a lui sono raffigurati i Sette Dormienti di Efeso, protagonisti di una delle più celebri narrazioni della tradizione cristiana orientale. Secondo il racconto agiografico, i sette giovani cristiani si rifugiarono in una grotta durante le persecuzioni dell’imperatore Decio e vi rimasero miracolosamente addormentati per secoli, risvegliandosi come testimonianza della promessa della resurrezione e della vita eterna. La scelta di accostare San Nicola e i Sette Dormienti conferisce all’oggetto un forte significato protettivo e apotropaico. Questa icona appartiene inoltre al gruppo delle icone dei Vecchi Credenti russi, prodotte in serie a partire dal XVII secolo e caratterizzate da una rigorosa adesione ai canoni della tradizione bizantina. Tali manufatti, spesso realizzati in bronzo e talvolta arricchiti da smalti colorati, erano generalmente di piccole dimensioni e destinati alla devozione privata. La loro portabilità consentiva di trasportarle facilmente e, se necessario, di nasconderle, rispondendo così alle esigenze religiose di una comunità che, dopo lo scisma noto come Raskol, subì periodi di persecuzione da parte della Chiesa Ortodossa Russa ufficiale.