Icona russa quadririquadro con la Madre di Dio di Kazan, San Nicola Taumaturgo e i Santi Martiri Demetrio di Tessalonica e Giorgio il Vittorioso, XIX secolo

Tempera su tavola

Altezza x larghezza: 36.5 x 31 cm.

secondo una tipologia compositiva tradizionalmente legata alle committenze familiari e alle esigenze della devozione domestica russa. Nel registro superiore sinistro si riconosce la celeberrima iconografia della Madre di Dio di Kazan (Kazanskaja), raffigurata a mezzo busto con il capo dolcemente inclinato verso il Bambino Gesù, che si erge in posizione stante e benedicente. Il riquadro superiore destro ospita la figura ieratica di San Nicola Taumaturgo di Myra, ritratto con i paramenti vescovili mentre regge il libro dei Vangeli aperto ed esibisce ai lati i piccoli clipei fluttuanti di Gesù Cristo e della Vergine Maria, a richiamo del miracolo del Concilio di Nicea. Il registro inferiore è interamente dedicato alla sfera dei santi guerrieri e protettori della fede, mostrando a sinistra San Demetrio di Tessalonica e a destra San Giorgio il Vittorioso, entrambi ritratti in abiti militari romani coperti da manti rossi, mentre stringono saldamente nella mano destra la croce del martirio. Le scene sono incorniciate e separate da bande filettate in rosso e sormontate da ampie iscrizioni identificative calligrafiche in caratteri cirillici slavo-ecclesiastici ben leggibili lungo il margine superiore. Dal punto di vista stilistico, l'opera mostra una stesura pittorica calda e patinata, dominata dai toni accesi del rosso mattone, dell'ocra e dell'oro antico, con una stesura dei volti condotta secondo i canoni della tradizione antica. L'icona si presenta in buono stato di conservazione complessivo, caratterizzata da una diffusa e affascinante craquelure della preparazione che ne attesta l'autenticità e il lungo utilizzo storico all'interno dell'angolo bello di una dimora russa. Il modello dell'icona a quattro riquadri (Četyrekhčastnaja) risponde a un preciso intento teologico e pratico ampiamente diffuso tra il XVIII e il XIX secolo, concepito per racchiudere in un'unica tavola lignea un intero compendio di intercessione e protezione per il nucleo familiare. La scelta delle figure non è mai casuale ma bilancia perfettamente i massimi pilastri del culto ortodosso. La presenza della Vergine di Kazan garantisce la protezione della casa e della nazione, mentre San Nicola incarna il protettore universale degli afflitti, dei mercanti e dei fanciulli. La sezione inferiore, presidiata dai grandi santi megalomartiri Demetrio e Giorgio, aggiunge una forte valenza apotropaica e di difesa contro i mali del mondo, trasformando la tavola in un vero e proprio scudo spirituale per la famiglia del committente.