Icona russa raffigurante San Nicola Taumaturgo con riza, fine XIX secolo (1880–1900 circa)

tempera su tavola

Dimensioni 41 x 31 cm

icona su tavola raffigurante San Nicola Taumaturgo, uno dei santi più venerati della tradizione ortodossa, rappresentato frontalmente secondo il consolidato schema iconografico bizantino.
Il santo compare a mezzo busto, con il volto severo ma profondamente benevolo, caratterizzato dalla fronte ampia, dagli occhi grandi e meditativi, dal naso sottile e dalla lunga barba biforcuta resa attraverso sottilissime lumeggiature bianche.  La mano destra è sollevata nel tradizionale gesto della benedizione ortodossa, mentre con la sinistra sostiene il Vangelo aperto, sul quale è inciso in caratteri slavonici un passo evangelico.
Il dipinto è quasi interamente rivestito da una ricca riza in ottone argentato, lasciando visibili solamente il volto, la mano benedicente, parte della mano sinistra e piccoli dettagli delle figure angeliche. 
L'aureola presenta un elegante motivo traforato e punzonato disposto radialmente, impreziosito da una fascia dorata.
Ai lati superiori compaiono le tradizionali figure di Cristo e della Madre di Dio, raffigurati mentre consegnano rispettivamente il Vangelo e l'omophorion, episodio iconografico che richiama il miracolo della riabilitazione episcopale di San Nicola dopo il Concilio di Nicea.

L'esecuzione della riza in metallo appare accurata ma destinata ad una produzione seriale di buona qualità, tipica delle officine moscovite e provinciali dell'ultimo quarto del XIX secolo.