Icona tonda russa raffigurante San Giovanni Evangelista, fine XIX secolo

tempera su tavola

Diametro: 21 cm

Piccola icona su tavola circolare raffigurante San Giovanni Evangelista, uno dei Dodici Apostoli, autore del quarto Vangelo e figura centrale della tradizione cristiana orientale.
Il santo è rappresentato a mezzo busto, con il volto leggermente inclinato e lo sguardo assorto, secondo una tipologia iconografica che sottolinea il suo carattere contemplativo e la profondità della sua ispirazione teologica. La mano destra è portata al petto in gesto di meditazione, mentre la sinistra sostiene il libro del Vangelo, simbolo della sua missione evangelizzatrice e della rivelazione del Verbo divino.
L'Evangelista è raffigurato come un uomo anziano, con ampia fronte, lunga barba bianca e capelli radi, secondo il tradizionale modello iconografico bizantino e russo. Indossa una tunica verde, parzialmente ricoperta da un ampio mantello rosso, modellato mediante morbide lumeggiature che conferiscono profondità plastica ai panneggi senza alterare il rigoroso linguaggio della pittura iconica.
Lo sfondo è interamente rivestito in foglia d'oro, mentre l'aureola è finemente decorata mediante una ricca punzonatura e incisione a motivi concentrici, composta da raggi sottili e file di piccoli cerchi impressi, soluzione ornamentale tipica delle migliori produzioni russe della seconda metà del XIX secolo. Un'ampia fascia perimetrale dorata incornicia la figura, accentuandone la monumentalità pur nelle ridotte dimensioni dell'opera.

Tra la seconda metà dell'Ottocento e i primi anni del Novecento le principali botteghe della Russia centrale, in particolare quelle di Mosca, Mstëra, Palekh e Choluj, produssero numerose icone di piccolo formato caratterizzate da un raffinato equilibrio tra il recupero dei modelli della scuola moscovita del XVII secolo e un linguaggio pittorico più naturalistico e accademico sviluppatosi durante il periodo imperiale.

L'icona è oggi conservata entro una cornice lignea esagonale con fondo rivestito in velluto rosso, realizzata probabilmente nel corso del XX secolo con finalità espositive o devozionali.