Trittico da viaggio raffigurante San Nicola di Mira, XIX secolo

Fusione in bronzo e smalti policromi

Altezza x larghezza: 9 x 10,5 cm Peso: 78,4 gr.

Nella placca centrale campeggia la figura a mezzo busto di San Nicola, ritratto in maestà secondo i canoni della tradizione orientale. Il Santo è affiancato, in alto tra le nubi, dalle figure di Gesù Cristo e della Vergine Maria: il Salvatore porge il Vangelo, mentre la Madre di Dio reca l'omoforio vescovile. Questa iconografia, nota come il 'Miracolo di Nicea', simboleggia l'investitura divina di Nicola e la restaurazione della sua dignità episcopale per mano celeste. Al di sopra della valva centrale è presente una cimasa in cui trova posto la raffigurazione della Trinità del Vecchio Testamento, affiancata simmetricamente da due serafini; la composizione è coronata, al vertice, dal Mandylion di Edessa, l'immagine acheropita del volto di Cristo che suggella l'intera opera come segno di protezione e suprema autorità divina. Nelle valve laterali compaiono quattro dei principali misteri dell'anno liturgico: l’Entrata a Gerusalemme e la Presentazione al Tempio, seguite dalle scene pasquali dell’Anastasis (la Discesa agli Inferi) e dell’Ascensione. Queste rappresentazioni incorniciano la figura centrale di San Nicola, inserendo la sua devozione nel più ampio ciclo della Salvezza e della vittoria di Cristo sulla morte. Tali manufatti, generalmente di piccole dimensioni erano destinati alla devozione privata. La loro portabilità consentiva di trasportarli facilmente e, se necessario, di nasconderli, rispondendo così alle esigenze religiose di una comunità che, dopo lo scisma noto come Raskol, subì periodi di persecuzione da parte della Chiesa Ortodossa Russa ufficiale.