Madre di Dio di Kazan' (Kazanskaja), Fine XIX secolo

Tempera all'uovo e foglia d'oro su tavola

Altezza x larghezza: 31,5 x 26,5 cm

una delle immagini mariane più venerate dell'ortodossia russa e protettrice storica della nazione. La Vergine è raffigurata a mezzo busto, quasi a spalle strette, con il capo fortemente inclinato in senso protettivo ed elegiaco verso il Gesù Bambino, il quale si erge sul lato destro in posizione frontale e rigorosamente verticale. Maria indossa il tipico maphorion color bruno-porpora dalle pieghe accentuate e lumeggiate in oro, ornato sulle spalle da una stella a raggiera punzonata, simbolo di perpetua verginità. Il Cristo Bambino è rappresentato in posizione stante (in piedi) fino al ginocchio; con la mano destra sollevata compie il gesto della benedizione, mentre la mano sinistra e il resto del corpo rimangono coperti dai panneggi dorati del chitone e dell'himation. I volti delle sacre figure mostrano un'accurata resa pittorica sfumata, con carnagioni ambrate e sguardi intensi rivolti direttamente verso lo spettatore. Lo sfondo è dominato da una lussuosa ornamentazione in rilievo a finto rivestimento metallico (riza o oklad), arricchita da elaborate decorazioni a smalto policromo nei toni dell'azzurro, del blu e del bianco che impreziosiscono la bordura della nimbatura e i monogrammi sacri della Vergine disposti negli angoli superiori. Ai lati della composizione principale, entro due nicchie arcuate ricavate sui margini sinistro e destro della bordura dorata, sono raffigurate a figura intera due importanti personalità devozionali: un Arcangelo custode vestito di bianco sulla sinistra e una Santa monaca o asceta in abiti scuri sulla destra. Nella parte inferiore della scena mariana, un cartiglio a smalto blu reca chiaramente l'iscrizione identificativa in caratteri cirillici che autentica il titolo dell'icona.