Madre di Dio di Smolensk (Smolenskaya), Fine XIX secolo

Tempera all'uovo e foglia d'oro su tavola

Altezza x larghezza: 35,5 x 30,5 cm

caposaldo teologico del tipo bizantino della Vergine Odigitria, ovvero "Colei che indica la via". La Vergine Maria è raffigurata a mezzo busto, in una maestosa postura rigidamente frontale che le conferisce un'aura di solenne regalità, accentuata dallo sguardo ieratico e profondo che fissa direttamente lo spettatore. Indossa un sontuoso maphorion color bruno-porpora dalle pieghe fitte e geometriche, riccamente ornato e impreziosito dalle canoniche stelle di verginità a raggiera punzonata. Sul braccio sinistro siede il Cristo Bambino, rappresentato in posizione eretta con le sembianze di un giovane sapiente (Emanuele); indossa una tunica verde-azzurra e un manto interamente tessuto da finissimi filamenti d'oro (assist), mentre con la mano destra sollevata impartisce la benedizione e con la sinistra stringe il rotolo sigillato delle Scritture. I volti delle sacre figure mostrano un'elevata qualità pittorica, caratterizzata da caldi incarnati ambrati dai passaggi sfumati che risaltano sullo sfondo e sulle nimbature rivestite in foglia d'oro. La composizione è racchiusa entro una sontuosa cornice interna finemente miniata a rilievo con girali vegetali e motivi fitomorfi a punzone che riproducono l'estetica dei metalli preziosi sbalzati. Sullo sfondo oro, ai lati del volto mariano, spiccano i monogrammi sacri inseriti entro clipei rossi e l'iscrizione identificativa in caratteri cirillici che autentica formalmente il titolo dell'icona (Одигитрія Смоленская Пресвятая Богородица letteralmente "La Santissima Madre di Dios (Theotokos) Odigitria di Smolensk"). Sui margini laterali marroni della tavola (polja), disposti entro due eleganti scomparti cuspidati, compaiono a figura intera i santi protettori scelti dalla committenza familiare: a sinistra l'Angelo Custode (Ангел Хранитель) in candide vesti con la spada sguainata, e a destra una Santa Martire, che stringe al petto la croce del martirio e un reliquiario o vaso d'unguento, completando questo raffinato esempio di devozione tardo-imperiale.