Natale del Signore, XIX secolo

Tempera all'uovo su tavola

Altezza x larghezza: 43 x 34,5 cm

come indicato dall'iscrizione sulla sommità del campo centrale in antico slavo ecclesiastico "Rozhdestvo Khristovo" (Рождество Христово), traducibile letteralmente come "La Nascita di Cristo" o "Il Natale di Cristo". Dal punto di vista iconografico, la tavola si discosta parzialmente dai modelli russi più arcaici e rupestri (che tradizionalmente ambientano la scena all'interno di una grotta scura) per accogliere una variante compositiva influenzata dalla pittura occidentale e diffusa a partire dal XVIII secolo, in cui la Natività è collocata all'interno di una capanna o di una stalla di legno con tetto spiovente, affiancata da un arco in muratura di gusto classico. Al centro della composizione siede la Madre di Dio, solenne e ieratica nella sua veste purpurea, volta verso la mangiatoia dove giace il Bambino in fasce, la cui culla di paglia è vegliata dal bue e dall'asinello che emergono dallo sfondo ombroso. Attorno alla sacra famiglia si dispongono le figure cardine del racconto evangelico: a sinistra, in piedi dietro la Vergine, è raffigurato San Giuseppe in atteggiamento pensoso, affiancato da un pastore anziano o da un profeta; a destra e in primo piano si dispongono invece i Re Magi, sontuosamente abbigliati con vesti regali e mantelli drappeggiati, colti nel momento solenne di offrire i loro doni (oro, incenso e mirra) racchiusi in preziosi scrigni.