Oggetto devozionale in osso, avorio di elefante, madreperla e narvalo, Area Austro-Fiamminga, XVI – XVII secolo

La struttura, a sviluppo verticale, si articola su più registri sovrapposti e culmina con una scultura raffigurante la Madonna con Bambino affiancata da due denti di narvalo spiraliformi. Nella fascia intermedia si trovano due gru disposti simmetricamente. Ai lati, nei registri inferiori, sono presenti elementi decorativi traforati in madreperla, montati su una colonna centrale tornita. Su una base che divide i registri sono presenti quattro elementi a forma di pigna in avorio di elefante. La complessità iconografica, la verticalità compositiva e la ricchezza materica fanno pensare ad un uso liturgico o devozionale, probabilmente destinato a un altare privato o a una Wunderkammer nobiliare.

La combinazione di Madonna con Bambino, denti di narvalo, avorio, osso e madreperla lo rende un tipico esempio di arte sacra e colta nell’ambito delle Wunderkammern del Nord Europa.

Per stile, tecniche esecutive e scelta dei materiali esotici, l’opera può essere riferita all’area della Germania meridionale o dell’Austria tra la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo, in un periodo in cui l’arte sacra si intrecciava con la cultura della meraviglia, l’esotismo e la simbologia cristiana più colta.