Raspa per tabacco in avorio, Francia, XVIII secolo

L’oggetto, destinato alla lavorazione del tabacco da fiuto, si caratterizza per una ricca decorazione figurata e ornamentale.

La testa presenta una cornice architettonica decorata con motivi a perle. Il corpo presenta una figura mitologica: un satiro con gambe caprine, torso nudo e barba folta, intento a suonare una lira. Attorno a lui compaiono animali che sembrano ammaliati dalla musica. Il puntale è decorato con motivi vegetali e a volute che confluiscono in una sorta di mascherone stilizzato, con richiami antropomorfi e grotteschi. Questo elemento, comune nel repertorio ornamentale barocco e rococò, funge da conclusione scenografica al rilievo e contribuisce a conferire all’oggetto un aspetto teatrale e prezioso.

Le raspe per tabacco, diffuse in Europa tra XVII e XVIII secolo, nacquero per grattugiare i rotoli di tabacco da fiuto, detti carottes, al fine di ridurli in polvere. Inizialmente semplici strumenti metallici, furono ben presto arricchite da montature pregiate in avorio, legno o metalli preziosi, secondo il rango del proprietario. La Francia divenne il principale centro di produzione, con esemplari spesso scolpiti in forme figurative e allegoriche, oggi considerati rari e preziosi. Il linguaggio decorativo, che alterna motivi mitologici e naturalistici, rimanda pienamente al gusto rococò e all’universo simbolico dell’élite aristocratica europea.